在溧水縣晶橋鎮芮家村，有一棵桂花樹已有500多年樹齡，據南京林業大學專家稱，這是南京已知樹齡最長的桂花樹。昨天，記者來到這個村，見到了這棵桂花樹“老祖宗”。
這棵桂花樹種在一幢青磚老房子前，枝繁葉茂，樹冠有半個籃球場大。樹干直徑約有40厘米，樹干底下有20多根分枝，這些分枝都已鉆進土里，最粗的有手腕粗，最細的也比手指粗。桂花樹的樹干上布滿突起的樹瘤，有的地方長起了青苔，主干上還有幾個樹洞，其中一個樹洞可以伸進一只手臂。
村民劉傳云說，這棵桂花樹是他祖上所種，傳到他這輩已不知多少代。他的奶奶去世時已90歲，奶奶說，她小時候桂花樹已經長成了現在的樣子。劉傳云告訴記者，前兩年有園林部門的專家來查看，說桂花樹的樹齡在500年以上。劉傳云的妻子介紹，每年秋天，這棵桂花樹都會開三次花，開花時，滿樹都是金黃的桂花，整個村子都能聞到濃濃的香味。每年秋天，他們家都要爬上樹采摘桂花制作桂花糖，采摘的桂花能裝10蛇皮袋，至少100斤。
據介紹，劉傳云全家對這棵桂花樹非常敬畏，每年采摘桂花時，都會事先洗凈雙手，在樹下焚香祈禱，然后才會上樹。前不久，有一個樹木商人慕名找到劉傳云，想出20萬元買下桂花樹，被劉傳云拒絕?，F在，這棵老桂花樹已成了“村寶”，村里特意在樹周圍圍上了木柵欄，并且安排村民看守，防止有人偷樹。
南京林業大學國際木犀屬植物品種登錄中心專家吳顯坤說，桂花樹生長速度非常慢，這棵樹樹干直徑達到40厘米并長出分枝，樹齡至少有500年。據介紹，此前南京已知樹齡最長的桂花樹是靈谷寺前的一棵，樹齡400多年。溧水這棵老桂花樹已刷新了這個紀錄，成了南京最老的桂花樹。
